"Chercher l'unité dans l'Église", c'était le thème de notre Rencontre Nationale 2010, les 17 et 18 avril derniers à Issy-les-Moulineaux. Rien d'étonnant sans doute, dans une période où l'Église, en France et ailleurs, est secouée par de multiples affaires, et semble pour une part se détourner de la voie tracée par le Concile Vatican II. Affrontés à la tentation de désespérer de cette église, nous ne pouvions pas éviter de nous poser la question du sens de tous ces événements et des voies encore ouvertes pour maintenir - ou reconstruire - l'unité de notre Église. C'est pourquoi nous avions invité Céline Béraud, sociologue, pour nous parler au titre de sa compétence de l'évolution de l'Église catholique en France dans ces dernières décennies, et Jean-Louis Blaise, vicaire général du diocèse de Verdun, pour témoigner du récent synode vécu dans son diocèse.

Il va de soi aussi que la Rencontre s'est ouverte, comme chaque année, par l'Assemblée Générale de Chrétiens dans l'Enseignement Public, dont certains points n'ont d'ailleurs pas été sans consonances avec l'apport de nos deux intervenants. Et plutôt que de chercher à faire un compte rendu exhaustif, dont vous trouverez les éléments par ailleurs (voir ci-dessous), je voudrais essayer de mettre le doigt sur deux aspects pour moi marquants de ce week-end.

Le premier est plutôt descriptif, sociologique ; il concerne aussi bien l'effectif des pratiquants dans l'Église de France que le nombre des adhérents de CdEP. Dans les deux cas, on constate une diminution plus ou moins régulière depuis bien des années ; mais pour l'Église de France, Céline Béraud note qu'une stabilisation semble être apparue depuis quelques années, et que ceux qui restent, le "noyau dur" des catholiques engagés activement dans la vie de l'Église, résistent à l'érosion et assument de plus en plus de tâches ministérielles au service de la catéchèse, des funérailles, de la préparation au mariage ou au baptême, etc. Il semble que les récentes affaires et leur médiatisation poussent ces catholiques à resserrer les rangs et à faire passer d'abord leur attachement à l'Église, même s'ils restent très critiques de son évolution. Reste le facteur "âge", qui laisse penser que cette érosion n'a pas atteint son terme...

Cela rejoint un constat fait par notre trésorier, Dominique Thibaudeau, dans la présentation de son rapport financier à l'AG : le nombre des cotisants à CdEP et des abonnés à sa revue, Lignes de crêtes, est en lente diminution, mais les sommes recueillies auprès d'eux sont en légère augmentation ; autrement dit, ils manifestent par un effort financier supplémentaire leur attachement au mouvement et leur désir de le voir continuer. Il paraît y avoir là davantage qu'un hasard !

Le deuxième point est davantage en rapport avec le témoignage de Jean-Louis Blaise, ainsi qu'avec notre thème de l'unité dans l'Église. A l'issue du synode diocésain de Verdun, notre intervenant s'est posé la question des différentes manières dont l'événement a réellement été un facteur d'unité pour le diocèse ; et à son avis, c'est en étant l'occasion de rencontres, d'écoute mutuelle et de collaborations, en particulier au service des plus pauvres. Évidemment, cette unité s'est fondée en même temps dans l'écoute de la Parole et la prière, en particulier lors des rassemblements liturgiques.

Il y a là - et les carrefours d'Issy-les-Moulineaux s'en sont également faits l'écho - une expérience partagée par nombre d'entre nous, dans leur propre insertion paroissiale et diocésaine, même en l'absence de synode. Elle a également à voir avec l'initiative de l'épiscopat français de promouvoir la lecture de la Parole dans notre pays, mais aussi avec le travail commun maintenant bien établi au sein de CdEP (sessions, communication sous toutes ses formes, etc.). C'est là qu'est le creuset de notre unité, et la célébration du samedi soir à Issy, autour de la pêche miraculeuse et de la figure de Pierre, "berger (du) troupeau (du Christ)", l'a à la fois manifestée et consolidée.

Au total, nous repartons riches de multiples éléments de réflexion. Pour ce qui est de notre insertion dans l'Église en général, beaucoup d'entre nous se situent clairement dans ce "noyau dur" évoqué par Céline Béraud, et se sentent encouragés à approfondir l'écoute et le partage de la Parole, ainsi que le service des plus pauvres, ces lieux privilégiés de construction de l'unité évoqués par Jean-Louis Blaise.

Pour ce qui est plus spécifiquement de notre appartenance à CdEP, nous sommes invités à participer à la démarche de réflexion sur l'avenir du mouvement qui s'engage actuellement avec l'aide du P. Gérard Defois, sociologue et ancien évêque d'Auxerre, de Reims et de Lille. La première étape en est la préparation de la Rencontre de Responsables de Montferrand, fin août, où il passera deux jours avec nous. Les questions préparatoires qu'il nous a posées seront portées par ces responsables, et formeront la base de notre réflexion. Alors, bon vent à CdEP pour se renouveler !